Utah está a punto de convertirse en el primer estado de EEUU en prohibir el flúor en los sistemas de agua pública

Utah está a un paso de establecer un precedente nacional al prohibir completamente la fluoración en los sistemas de agua pública. Según informó CBS News, el proyecto de ley que busca eliminar el uso de flúor en el agua potable ya superó su última etapa en la legislatura estatal y ahora espera la decisión del gobernador Spencer Cox.

De ser aprobado, esta medida impediría que ciudades y comunidades locales decidan por sí mismas si desean añadir este mineral, conocido por prevenir las caries dentales, a sus sistemas de agua.

El proyecto de ley, patrocinado por la representante republicana Stephanie Gricius y el senador estatal Kirk Cullimore, ha generado un intenso debate en torno a los beneficios y riesgos del flúor. Los legisladores que apoyan la medida argumentan que la fluoración del agua es demasiado costosa y que los ciudadanos deberían tener la libertad de elegir si desean consumir flúor, ya sea a través de suplementos o de otras fuentes. Gricius afirmó que la propuesta no es “anti-flúor”, sino que busca promover el consentimiento informado y la elección individual.

Un debate entre la ciencia y la política

La fluoración del agua ha sido considerada por muchos expertos como uno de los mayores logros en la salud pública del siglo XX. Sin embargo, la propuesta en Utah refleja un creciente escepticismo hacia esta práctica en algunas comunidades.

Según detalló CBS News, el secretario de Salud federal, Robert F. Kennedy Jr., ha expresado dudas sobre la seguridad de este compuesto en el agua, señalando posibles vínculos con problemas de salud como artritis, fracturas óseas, cáncer de huesos, trastornos del desarrollo neurológico y enfermedades de la tiroides.

Por otro lado, expertos en odontología han defendido con firmeza la seguridad y eficacia del flúor. El doctor Aaron Yancoskie, decano asociado de asuntos académicos en el Touro College of Dental Medicine, afirmó en una entrevista con el programa “CBS Mornings Plus” que existen datos sólidos de más de 75 años que demuestran que el flúor es seguro y altamente efectivo para reducir la caries dental al fortalecer el esmalte de los dientes.

Impacto en Utah y en el resto del país

Utah ocupa el puesto 44 a nivel nacional en cuanto al porcentaje de residentes que reciben agua fluorada, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicados en 2022.

Solo alrededor del 40% de los habitantes del estado que dependen de sistemas comunitarios de agua tienen acceso a agua fluorada. De los 484 sistemas de agua en Utah que reportaron datos a los CDC en 2024, únicamente 66 añadieron flúor a sus suministros, siendo el más grande el de Salt Lake City.

En otras partes del estado, la fluoración ha sido objeto de debate público. En 2023, los votantes de Brigham City, al norte de Salt Lake City, rechazaron una propuesta para eliminar el flúor de su suministro de agua, con una mayoría de más de dos a uno en contra de la medida. Sin embargo, el proyecto de ley actual eliminaría la posibilidad de que las comunidades locales tomen decisiones independientes sobre este tema.

La posible prohibición del flúor en Utah ha generado preocupación entre los defensores de la salud dental. Lorna Koci, presidenta de la Coalición de Salud Oral de Utah, destacó que la fluoración del agua es la forma más económica de prevenir la caries dental a gran escala. Además, subrayó que para muchas personas, especialmente aquellas de bajos ingresos, el agua fluorada es la única forma de cuidado dental preventivo a la que tienen acceso.

El impacto de la falta de flúor en el agua ya ha sido evidente en comunidades que no lo utilizan. Val Radmall, director ejecutivo de la Asociación Dental de Utah, relató su experiencia trabajando durante tres décadas en una comunidad sin agua fluorada. Según explicó, era común identificar a pacientes que no crecieron en la zona debido a la ausencia de caries en sus dientes, en contraste con los residentes locales, quienes presentaban altos niveles de deterioro dental.

Un debate que trasciende Utah

La discusión sobre la fluoración del agua no se limita a Utah. Según reportó NBC News, algunas ciudades en Estados Unidos ya han eliminado el flúor de sus sistemas de agua, y otras están considerando hacerlo.

Además, un juez federal ordenó recientemente a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) que regule los niveles de flúor en el agua potable debido a preocupaciones sobre los posibles riesgos para el desarrollo intelectual de los niños.

A nivel nacional, casi dos tercios de la población estadounidense consume agua fluorada, según los CDC. Este mineral actúa reemplazando los minerales perdidos en los dientes durante el desgaste diario, lo que ayuda a fortalecerlos y a prevenir las caries. Sin embargo, el debate en Utah podría influir en otras regiones del país, especialmente en aquellas donde la fluoración ya es un tema controvertido.

La decisión final ahora recae en el gobernador Spencer Cox, quien deberá determinar si Utah se convertirá en el primer estado en prohibir completamente la fluoración del agua pública.