Asumió Zohran Mamdani, el primer alcalde socialista y musulmán de Nueva York

El socialista Zohran Mamdani asumió este jueves como alcalde de la ciudad estadounidense de Nueva York. Es el primer socialista, además de musulmán, en ocupar ese cargo, y lo hizo con la promesa de transformar el gobierno local en nombre de la clase trabajadora.

El dirigente demócrata juró el cargo en una estación de metro fuera de servicio debajo del Ayuntamiento (municipalidad). Fue en los primeros minutos del día, y con su mano sobre un Corán.

Después de trabajar parte de la noche en su nueva oficina, Mamdani regresó en taxi, poco antes del mediodía, a la sede de Gobierno para una ceremonia pública más amplia. Entonces, el senador Bernie Sanders, uno de los referentes políticos del flamante alcalde, le tomó la jura para el cargo por segunda vez.

«A partir de hoy, gobernaremos de manera expansiva y audaz. Puede que no siempre tengamos éxito, pero nunca se nos acusará de carecer del coraje para intentarlo», dijo Mamdani a una multitud que siguió la ceremonia con demostraciones de alegría.

«Gobernaré como un socialista»

«A quienes insisten en que la era del gran gobierno ha terminado, escúchenme cuando digo esto: el Ayuntamiento ya no dudará en usar su poder para mejorar las vidas de los neoyorquinos», agregó en medio de un intenso frío al sur del ayuntamiento, en una zona de Broadway conocida como el Cañón de los Héroes.

Mamdani y los otros oradores insistieron con uno de los ejes con los que consiguieron ganar adhesiones durante la campaña electoral: la voluntad de utilizar el poder que da el gobierno para ayudar a los millones de personas que sufren el alto costo de vida de la ciudad. Especialmente, los trabajadores. En la misma línea, añadió: «Atenderemos a todos los neoyorquinos, no solo a los multimillonarios de la oligarquía que creen que pueden comprar la ciudad. Gobernaremos sin vergüenza ni inseguridad, sin disculparnos por lo que creemos».

«Fui elegido como un socialista democrático y gobernaré como un socialista democrático. No abandonaré mis principios por miedo a ser considerado radical», se comprometió Mamdani. «Muchos estarán observando. Quieren saber si la izquierda puede gobernar. Quieren saber si los problemas que les aquejan pueden resolverse. Seremos un ejemplo para el mundo”, aseguró el flamante jefe de gobierno.

Sanders: liderazgo «histórico» por los trabajadores

Antes de tomarle el juramento, Bernie Sanders le dijo a la multitud presente que la mayoría de las cosas que Mamdani quiere hacer, incluido el aumento de impuestos a los ricos, no son radicales. «En el país más rico de la historia del mundo, asegurarse de que las personas puedan vivir en viviendas asequibles no es radical», dijo. Por el contrario, completó, «es un acto correcto y decente».

En los comentarios de apertura, la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez señaló por su parte que Mamdani sería un alcalde dedicado a la clase trabajadora.

«Son los neoyorquinos quienes han elegido un liderazgo histórico y ambicioso en respuesta a tiempos insostenibles y sin precedentes. Nueva York, hemos elegido el coraje sobre el miedo. Hemos elegido la prosperidad para muchos sobre los beneficios para unos pocos», afirmó.

Mamdani estuvo acompañado en el escenario por su esposa, Rama Duwaji. El alcalde anterior, Eric Adams, estuvo presente sentado cerca de otro exalcalde, Bill de Blasio.

El más joven, también el primero nacido en África

El actor Mandy Patinkin, quien recientemente recibió a Mamdani para celebrar Janucá, cantó “Over the Rainbow” con niños de un coro de escuela primaria. La invocación fue realizada por el imán Khalid Latif, director del Centro Islámico de la Ciudad de Nueva York. El poeta Cornelius Eady leyó un poema original titulado «Proof» (Prueba).

Además de ser el primer alcalde musulmán de la ciudad, Mamdani también es el primero de ascendencia sudasiática y el primero nacido en África. Nació en Kampala, Uganda. Sus padres son la cineasta Mira Nair y el académico y escritor Mahmood Mamdani. Su familia se mudó a Nueva York cuando él tenía 7 años, y creció en una urbe marcada por los atentados del 11 de septiembre de 2001 en la que los musulmanes no siempre se sentían bienvenidos. Obtuvo la ciudadanía en 2018. A sus 34 años, es también el gobernante más joven de la ciudad en generaciones.

En una campaña que ayudó a convertir «asequibilidad» en una palabra de moda, Mamdani prometió un cambio transformador con políticas destinadas a reducir el costo de vida en una de las ciudades más caras del mundo. Su programa incluye jardines de infantes y autobuses gratuitos, congelación del alquiler para alrededor de un millón de hogares y una prueba piloto de tiendas de comestibles administradas por las autoridades municipales.

Primeras medidas: inquilinos

Mamdani firmó tres órdenes tras su toma de posesión: una para revitalizar la Oficina de protección de inquilinos, y otras dos para establecer equipos de trabajo centrados en evaluar propiedades públicas aptas para construir vivienda y aligerar la burocracia y acelerar los proyectos.

También nombró a Cea Weaver, activista de la vivienda asequible, como directora de la Oficina mencionada, que defenderá a los inquilinos frente a los arrendadores y velará por la rápida actuación de las agencias de la ciudad en lugares con condiciones no seguras o ilegales.

Mamdani, junto a Weaver, anunció su primera gran acción: intervenir en el proceso de quiebra de una empresa arrendadora, Pinnacle Realty, que carga con miles de violaciones y denuncias en un total de 83 edificios, y que le debe dinero a la Alcaldía, para proteger a sus inquilinos.