El análisis fue posible gracias al redescubrimiento de vértebras que permanecieron décadas extraviadas en un museo danés
La historia del megalodón (Otodus megalodon), el tiburón más grande que existió, suma por estos días un nuevo capítulo a partir del redescubrimiento en un museo danés de un conjunto de vértebras a las que se le había perdido el rastro desde los años ochenta. Tras ser sometidas a análisis, estas revelaron datos clave sobre las dimensiones de esta especie.
Hasta ahora, la mayoría de las reconstrucciones de megalodón se sustentaban en unas pocas fotografías y mediciones de fósiles hallados en los años 70 en Dinamarca, los cuales se extraviaron al ser trasladados del Museo Geológico de Copenhague al Museo de Historia Natural de Dinamarca.
Un trabajador del museo fue quien localizó dichas vértebras mientras revisaba material antiguo. Entre ellas, una vértebra de 23,5 centímetros llamó su atención, por lo que avisó a los investigadores. Se trata de la vértebra de tiburón más grande conocida hasta el momento, e incluso es también la vértebra de pez más grande jamás registrada, indican desde National Geographic.
Las nuevas estimaciones, recreadas con técnicas modernas a partir del fósil, arrojaron que el megalodón medía aproximadamente 24,3 metros de largo, y pesaba aproximadamente 94 toneladas, equivalente a 8 o 9 micros.
Se trata del espécimen más al norte hallado, en lo que se cree que eran aguas frías, lo que aporta nuevos datos acerca del ecosistema en el que se movía hace 10,8 millones de años.
Además, el análisis mediante un escáner de tomografía computarizada, mostró que la vértebra tiene unos anillos similares a los de los troncos de los árboles, que permiten afirmar que este ejemplar de megalodón debió morir a los 64 años, cuando el máximo teórico que se había inferido por comparación con tiburones actuales es de 96.
Junto a la vértebra también se hallaron escamas y restos de otros tiburones cuyas especies existen en la actualidad, especialmente del tiburón peregrino (Cetorhinus maximus), que es el segundo pez en tamaño justo después del tiburón ballena (Rhincodon typus), que se cree que eran parte del contenido estomacal del ejemplar de megalodón.
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