¿Cómo le fue a Central en sus anteriores estrenos en la Copa Libertadores?

Central inicia su camino en la Libertadores el próximo jueves. El Canalla recibe a Independiente del Valle en lo que será su decimocuarta participación en el certamen más importante a nivel de clubes de Sudamérica. El balance auriazul en sus anteriores estrenos entrega números positivos ya que ganó 5, empató 4 y perdió 4.

El debut absoluto se dio el 19 de febrero de 1971. Fue ante Boca, como visitante, con derrota por 2-1. El gol auriazul lo anotó José Agustín Messiano. En esa edición, el Canalla quedó afuera en la fase de grupos. Un año más tarde, el 16 de febrero de 1972, arrancaba con un empate ante otro equipo argentino. Fue 2-2 ante Independiente en Rosario. Aldo Poy y Carlos Colman marcaron para Central. Al igual que en la edición anterior también se despidió en la primera ronda.

El tercer estreno en la Libertadores lo jugó el 28 de febrero de 1974. Fue ante Huracán, en Rosario, y con triunfo por la mínima. El gol fue obra de Eduardo Solari. El Canalla terminó primero junto al Globo y debieron dirimir un desempate para saber quién pasaba a semifinales. En ese cotejo determinante perdió 4-0 ante el Quemero y quedó eliminado.

En 1975 volvió a participar de la Libertadores y compartió zona con Newell’s. El debut fue el 28 de febrero con igualdad 1-1 en Genóva y Avellaneda, siendo Gabriel Arias el goleador auriazul. Central y la Lepra terminaron primeros y debieron jugar un desempate. Ahí ganó el Canalla 1-0 con gol de Kempes. En semifinales compartió grupo con Independiente y Cruzeiro y quedó afuera de la final por diferencia de gol. En esa época no existían los mata-mata.

Pasaron seis años para que Central vuelva a la Libertadores. En 1980 Central salió campeón del Nacional y eso le dio la chance de ser parte de la edición de 1981. Enfrentó a River en el debut y perdió 1-0 en el Gigante el 18 de marzo. Quedó eliminado en la fase de grupos.

En 1987 regresó a la Libertadores. Su estreno, el 18 de julio, se dio en Venezuela frente a Estudiantes de Mérida y fue con triunfo holgado por 3-0 con gritos de Hernán Díaz y un doblete de Roberto Pato Gasparini. Nuevamente quedó eliminado en fase de grupos. En esa época solamente avanzaban los primeros de las cinco zonas y Central quedó segundo de Independiente.

Tuvieron que transcurrir 13 años para volver a vivir la Copa Libertadores. En el año 2000, Central se estreno en el Gigante ante Sporting de Cristal el 22 de febrero. Fue victoria por 3-1 con goles de Juan Antonio Pizzi, Rafael Maceratesi y Ezequiel González. En esa edición avanzó a octavos de final, pero quedó eliminado tras perder con Corinthians por penales.

El 2001 fue el año que estuvo a punto de tocar la gloria. En esa edición, Central inició el torneo con derrota por 3-1 frente a Junior en Colombia el 7 de febrero. El tanto canalla lo anotó Vitamina Sánchez. Sin embargo, aquel equipo del Patón Bauza llegó hasta semifinales, instancia en la que perdió con Cruz Azul de México.

Ya en 2004, con Miguel Russo como técnico, Central volvió a encarar una nueva participación en la Libertadores. El estreno fue como visitante el 5 de febrero. Fue triunfo auriazul ante Olimpia de Paraguay con goles del actual presidente Gonzalo Belloso y Germán Herrera. Pasó a octavos de final, instancia en la cayó por penales con San Pablo.

Dos años después, Central debutó en esa edición con derrota. Fue como visitante frente a Atlético Nacional por 1-0. Ese torneo fue en el cual compartieron plantel Ángel Di María y Marco Ruben. Quedó afuera en la zona de grupos.

Luego de 10 de ausencia, Central clasificó a la Libertadores 2016 con Chacho Coudet como técnico. El estreno fue en el Gigante el 25 de febrero. Fue 1-1 con Nacional de Uruguay y el tanto lo anotó Marcelo Larrondo, de penal. Ese equipo alcanzó los cuartos de final, fase en la cual perdió con Atlético Nacional de Colombia, quien finalmente fue el campeón de esa edición.

La consagración en la Copa Argentina 2018 le permitió a Central participar de la Libertadores 2019. La dirigencia, antes que inicie el torneo, echó al Patón Bauza y decidió que Paulo Ferrari ocupe su lugar. Si bien empató 1-1 con Gremio, gol de Fernando Zampredi, en el debut el 6 de marzo en el Gigante, ese equipo no estuvo a la altura y quedó afuera en la fase de grupos. Jeremías Ledesma era el arquero auriazul.

La última presentación canalla en la Libertadores ocurrió hace dos años. El debut fue en el Gigante ante Peñarol. Se dio el 4 de abril de 2024 y con victoria auriauzl por 1-0 con gol de Carlos Quintana. Central no pudo avanzar de ronda y al clasificar tercero en su grupo fue a jugar la Sudamericana.