Derrota con polémica: Argentina perdió con Ecuador por un dudoso penal

Por José Odisio

Argentina concluyó las Eliminatorias con una derrota 1-0 ante Ecuador en Guayaquil, en un partido donde el árbitro colombiano Wilmer Roldán fue decisivo al sancionar junto al VAR un penal de Tagliafico a Preciado que no pareció falta. La Scaloneta, que no tuvo a Lionel Messi en cancha, terminó como líder de la tabla y se clasificó al Mundial desde hace varios meses.

No la pasó bien Argentina en el inicio. El Dubi Martínez se lució en un mano a mano con Valencia a los 7 minutos y a los 13 tuvo que volver a responder, esta vez ante un remate potente de Ángulo. La ausencia de Cuti Romero se sintió. Balerdi sufrió a Valencia y Otamendi no tuvo quien le cubriera sus salidas lejanas.

La Scaloneta equilibró el partido con control, incluso se acercó al arco de Galíndez con peligro. Pero le faltó explosión en ataque, esos inicios de Messi que siempre perturban a los rivales, la presión alta que siempre impone Julián Álvarez, o la presencia más adelantada de los laterales.

Y a los 30 minutos, de un pelotazo, Valencia le ganó con el cuerpo a Balerdi y Otamendi le cometió falta en la puerta del área. Roja para el defensor argentino para poner el partido en peligro.

Scaloni armó una línea de cinco con el ingreso de Foyth por Simeone, retrocediendo Nico González como carrilero zurdo y Tagliafico pasó a ser zaguero. Y Argentina supo contener a Ecuador.

Y cuando se moría el primer tiempo, Roldán fue llamado por el VAR tras un despeje de cabeza de Tagliafico que no parecía ser falta. El lateral saltó junto a Preciado y le dio de cabeza, pero con el brazo extendido.

El árbitro colombiano entendió que fue penal, condicionado por las imágenes que vio donde no se enfocó la cámara que mostraba claramente el despeje del defensor argentino. Valencia remató potente y puso el 1 a 0, en medio de la bronca de Scaloni y todo el plantel albiceleste.

En el inicio del complemento, Ecuador se quedó con diez jugadores por roja a Caicedo, y Argentina se adueñó del trámite y salió en busca del empate, con los ingresos de Mastantuono y Julián Álvarez. Pero el ex River, hoy en el Real Madrid, no supo como quebrar la férrea defensa que propuso el equipo de Becaccece.

Sin poder inquietar a Ecuador, salvo un remate de Lo Celso que se desvió y casi se transforma en el empate, la Scaloneta sufrió la falta de Messi y se resignó a una derrota que tuvo más bronca por el arbitraje que por el resultado en sí. Las Eliminatorias terminaron y Argentina fue claramente el mejor equipo, ratificando su potencial de cara al Mundial 2026.