Rugby Championship: el desembarco

“Excuse, please”. Así, pidiendo disculpas para pasar a buscar sus bolsos, el entrenador neozelandés y multicampeón con los All Blacks Graham Henry, actual asesor técnico de Los Pumas, solicitó permiso en la puerta del hotel Ros Tower. Sin dudas que la imagen de la que fue testigo El Hincha resume lo que pasó ayer: Los Pumas ya están en Rosario.

Cuando el reloj marcaba las 17.45, el interno 5236 de la empresa de micros Andesmar estacionó precedido de varias motos policiales y de una unidad de las Tropas de Operaciones Especiales. Allí, un puñado de niños y algunos curiosos más le dieron la bienvenida al seleccionado argentino que mañana en el Gigante de Arroyito cerrará su participación en la segunda edición del Rugby Championship. Minutos más tarde, los jugadores bajaron al lobby del hotel y salieron a la calle para firmar autógrafos y sacarse fotos con los fanáticos que esperaban pese al frío y a algunas gotas que caían.

En tanto, el día no comenzó bien para Santiago Phelan. Es que el entrenador argentino tuvo que realizar un cambio de último momento en la primera línea debido a la lesión que padeció el salteño Juan Figallo, a quien le detectaron una cervicobraquialgia izquierda, además de una nueva hernia de disco cervical. Así, el reemplazante del pilar será Juan Pablo Orlandi, ingresando Matías Díaz al banco de suplentes.

Hoy a las 11 el seleccionado argentino realizará el Captain’s Run en el Gigante de Arroyito a la espera del match de mañana con los Wallabies australianos.

Los Pumas ya están en Rosario y la ciudad ya vibra al ritmo de la ovalada soñando con un triunfo histórico.

“Muy feliz de jugar en Rosario”

Sin dudas que no será un partido más en su vida. Jugará en su ciudad, en el estadio del club del que es hincha, su familia estará presente y él saldrá a la cancha desde el pitazo inicial. Juan Imhoff vive horas llenas de emoción, tal cual las resume en una frase: “Me ha costado dormir en estos días, pero estoy muy feliz de poder estar dentro del equipo. Y más feliz por jugar en mi ciudad, que es mi lugar de pertenencia y la que me permitió crecer y ser jugador de rugby. Ahora voy a representar no sólo a la ciudad sino también al país”.

En cuanto a lo que deben hacer mañana, el ex Duendes aseguró: “Debemos jugar inteligentemente, ya que a veces el corazón hace que nos pasemos de rosca. Tenemos que controlar la ansiedad y ser inteligentes durante los 80 minutos. En ofensiva sabemos que los podemos dañar”.

Y sobre Australia afirmó: “No está viviendo su mejor momento y eso tal vez le genere una presión extra para ganar. Eso nunca se sabe cómo jugará en sus cabezas, pero ojalá sientan la presión y se sientan atados en su juego”.

El año pasado, en el cierre del partido, el wing tuvo el privilegio de apoyar un try. Y ahora sueña con repetir: “Siempre uno sueña con hacer un try. El año pasado me tocó y fue muy lindo, pero yo tengo la cabeza puesta en hacer bien lo que tengo que hacer dentro de la cancha y siempre en buscar juego y buscar el try. Ojalá se me dé nuevamente”.

Por último, Imhoff dejó su opinión sobre los dos partidos que habrá mañana: primero “su” Duendes por el Torneo del Interior y luego Pumas: “Me encantaría ganar los dos partidos. ¿Si tengo que elegir uno? Que ganen Los Pumas, pues Duendes está haciendo muy bien las cosas”.