Fenómeno geológico: dos continentes están en curso de colisión a un ritmo de 7 centímetros por año

“Nos guste o no, el continente australiano chocará con Asia”. Esta afirmación corresponde al profesor Zheng-Xiang Li, de la Universidad de Curtin (Perth, Australia), en el 2009. El país de Oceanía está en constante movimiento, aunque muy poco a poco. A un ritmo de apenas siete centímetros al año. Piano piano, que dirían en Italia. Pero, a la postre, un movimiento que provocará que, dentro de millones de años, termine por juntarse con Asia, según el portal as.com.

Porque este es un proceso cíclico, que se repite a lo largo de la historia. Hace unos 35 millones de años Australia tomó su propio camino para separarse de la Antártida, adentrándose de lleno en el Océano Índico. Desde entonces se mantiene ‘a la deriva’, con un movimiento que se mueve la misma cantidad de lo que crecen las uñas a lo largo de un año: siete centímetros.

Situada en la placa indoaustraliana, la que se mueve más rápido de toda la Tierra, los expertos estiman que en unos 20-30 millones de años termine de unir su camino con Asia. Algo que tendrá un importante impacto en el futuro del planeta, como ya ha ocurrido en otras ocasiones a lo largo de la historia del planeta (como Pangea, hace 300 millones de años).

Más terremotos y cambios en la naturaleza

Antes de que el evento llegue a producirse, las consecuencias ya se están empezando a notar. Eso sí, de momento son insignificantes. Así, este movimiento ha provocado que los datos de los sistemas GPS fueran inexactos, teniendo que ajustar oficialmente las coordinadas de Australia 1,8 metros. Un problema menos que deberá ser corregido de forma constante durante los años que están por venir.

Cuando llegue el momento de la colisión, indican los expertos, no será algo ‘pacífico’. El nuevo cambio geológico mundial provocará un incremento de la actividad sísmica, con terremotos más frecuentes y, posiblemente, también de mayor intensidad. Además, la hemeroteca de la evolución de la Tierra es clara, con cambios en el relieve y el clima de las regiones afectadas.

Así, cuando Australia entró en aguas tropicales, se crearon las condiciones necesarias para el crecimiento de los corales. De este modo nació la Gran Barrera de Coral, uno de los ecosistemas más importantes del mundo. Otros de los aspectos a tener en cuenta es el posible cambio que tendrá en la vida de algunas especies autóctonas del país, como los canguros o los koalas.

Algunas de estas especies se podrían ver obligadas a ‘luchar’ con otros mamíferos de Asia en un proceso de pura selección natural. Otros podrían adaptarse a un nuevo medio y condiciones y conseguir sobrevivir, mientras que otros podrían correr el riesgo de extinguirse debido a nuevas presiones ecológicas.

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