Frío mortal: iguanas «se desploman» en Florida

La ola polar que afecta al sur de Florida, en Estados Unidos, generó una escena tan llamativa como inusual: docenas de iguanas verdes cayeron “congeladas” desde los árboles como consecuencia de las bajas temperaturas. Frente a esta situación, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) puso en marcha una campaña especial de recolección de ejemplares hallados en la vía pública o en patios particulares.

La iniciativa busca garantizar el bienestar animal y reforzar el control ambiental. Para ello, la FWC emitió una orden ejecutiva temporal que habilita, de manera excepcional, a residentes sin licencia a capturar y trasladar iguanas hasta los puntos oficiales de recepción, siempre bajo supervisión técnica.

De acuerdo a lo informado por Naples Daily News, la mayoría de los animales recolectados son sometidos a eutanasia ética, con el objetivo de evitarles sufrimiento. No obstante, una porción menor de los ejemplares es derivada a personas con permisos oficiales, que pueden destinarlas a su comercialización legal fuera del estado de Florida.

Jessica Kilgore, especialista de Iguana Solutions, explicó a Local 10 News que no se trata de un fenómeno aislado. “La última vez encontré la mayoría de mis iguanas congeladas cerca de la playa. Creo que el aire frío junto al agua es aún peor para ellas y el viento intenso las derriba de los árboles”, relató, al recordar episodios similares durante anteriores heladas severas.

El impacto del frío extremo no se limita únicamente a las iguanas. Ian Bartoszek, coordinador ambiental del Conservancy of Southwest Florida, advirtió en declaraciones a The News-Press que estas condiciones climáticas también pueden resultar letales para la pitón birmana, otra de las especies invasoras que preocupa en la región.

Sin embargo, informes recientes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), citados por el mismo medio, señalan que algunos ejemplares de pitón han desarrollado adaptaciones genéticas que les permiten tolerar mejor las bajas temperaturas. “Esta evidencia sugiere que, como mínimo, las pitones podrían soportar condiciones climáticas más septentrionales que las que encuentran en la actualidad al sur del lago Okeechobee”, precisó el organismo.

El control responsable de la iguana verde y de otras especies invasoras se consolidó en los últimos años como una prioridad ambiental en el sur de Florida, a partir del trabajo conjunto entre autoridades, especialistas y ciudadanos que participan tanto de campañas oficiales como de acciones voluntarias.