Hallan restos de un gliptodonte que habitó Santa Fe hace 8 mil años

El esqueleto completo y en buenas condiciones de un gliptodonte que estiman habitó el sur de Santa Fe entre 8 y 12 mil años atrás fue hallado por obreros que realizaban trabajos en el patio de una vivienda en la localidad de San Gregorio, a unos 80 kilómetros de Venado Tuerto.

El hallazgo de los restos del animal, antecesor de mulitas y peludos, se produjo el 26 de marzo y causó conmoción y curiosidad entre los vecinos de San Gregorio, una pequeña localidad del sur de la provincia. Los fósiles aún no fueron extraídos del sitio donde se encuentran por las intensas lluvias que se registran en la región.

“Según el paleontólogo Luciano Rey, se trataría de un gliptodonte Panochthus Tuberculatus, y a diferencia de otros hallazgos, el esqueleto de este animal está completo», dijo a Télam el periodista Pedro Cocco, presidente de la Fundación Isabel y titular de FM Récord de San Gregorio.

El gliptodonte «fue encontrado a unos 2,5 metros bajo tierra por un grupo de operarios que trabajaban en el patio de una casa que integra un complejo de 30 viviendas: es el segundo hallado en esa zona y el tercero en el distrito», indicó.

Cocco contó que cuando los obreros llegaron a esa profundidad, «dieron con algo duro y pensaron que se trataba de una capa de tosca (piedra), pero luego advirtieron que era la caparazón de un animal grande».

Entonces, los obreros paralizaron la excavación y llamaron al paleontólogo, «quien determinó que se trataba de un gliptodonte Panochthus”.

“El esqueleto está completo, debe medir de cola a cabeza unos 2,5 metros por 1,40 de alto; fue preservado de inmediato con la técnica del enyesado y todavía no se lo pudo extraer porque desde la semana pasada está lloviendo en San Gregorio», así que, «hasta que no salga el sol, seguirá ahí en el pozo”, comentó Cocco.

Otra dificultad que plantea el trabajo de extraer los restos del gliptodonte es que, entre el fósil y la masa de tierra que lo rodea, “todo el conjunto debe pesar más de 2.500 kilos, y no hay forma de entrar con grúas o aparejos porque es el patio interno de una casa donde se abrió un pozo de 5 metros de ancho y 3 de profundidad”, precisó.

Según consideró Rey, «el esqueleto está completo, no hay diseminación de huesos o piezas en el lugar del hallazgo, está todo compacto y al parecer, el animal murió en posición normal, con la caparazón hacia arriba, a diferencia de otro que se encontró en  1974, que estaba con las patas hacia arriba”, detalló.

Cocco, lamentó que los restos del gliptodonte del año 1974 “ya no están en San Gregorio debido a que el interventor de aquel entonces pensó que esos huesos no servían para nada y los tiró: un ignorante total”.

Ahora, y según lo dispuesto por autoridades locales, los restos del gliptodonte van a quedar «en esta localidad para que sirva de guía a chicos de escuelas locales y las futuras generaciones, para que todos sepan cómo vivían estos animales hace 8 o 12 mil años en esta región del sur de Santa Fe”, dijo el vecino.

Los gliptodontes datan del período Eoceno, hace unos 42 millones de años; eran de tamaño pequeño hasta que en el Plioceno adquieren un mayor tamaño, aunque su mayor desarrollo lo alcanzan en el Pleistoceno, cuando algunos alcanzan un tamaño similar al de un auto Fiat 600.

El género «Panochthus tuberculatus» se distingue por su coraza en forma de gran casco prusiano de la segunda guerra mundial, las placas individuales son gruesas, con un diseño de pequeñas figuras circulares y uniformes finamente punteadas.

Tenía el cráneo corto pero muy robusto, acompañado de mandíbulas grotescas, de patas gruesas y cortas, con su pelvis, al igual que gran parte de la columna, soldada a la coraza dorsal, sin bandas móviles en la coraza, y una tonelada de peso.