Histórico: la computación cuántica logró la primera teletransportación de información en Internet convencional

Un equipo de investigadores de la Universidad Northwestern (NU), en Estados Unidos, logró teletransportar información cuántica a través de cables de fibra óptica convencionales, sin necesidad de modificar la infraestructura existente, mientras ese mismo cable transportaba tráfico clásico de Internet de alta velocidad. 

El avance, publicado en la revista Optica, marca un hito en el desarrollo de las telecomunicaciones, al demostrar que es posible integrar comunicaciones cuánticas en redes actuales de internet sin interferir con el tráfico de datos tradicional.

Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, los científicos consiguieron transmitir estados cuánticos a través de 30 kilómetros de fibra óptica mientras circulaba tráfico normal de Internet, detalle donde reside el verdadero hito.

El problema de la interferencia

Hasta ahora, explicaron los científicos, el principal obstáculo para desarrollar redes cuánticas funcionales era la interferencia. La información cuántica es extremadamente sensible, por lo que un mínimo ruido electromagnético, vibración o dispersión lumínica puede destruir el delicado estado cuántico necesario para la teletransportación.

Debido a que una red de Internet convencional está llena de ruido, muchos expertos creían que las futuras redes cuánticas necesitarían infraestructura completamente separada y dedicada, algo absurdamente costoso a escala global. Pero el equipo de la Universidad Northwestern encontró una forma de esquivar el problema.

Según explicó Prem Kumar, director del estudio, los investigadores analizaron cuidadosamente cómo se dispersa la luz dentro de la fibra óptica y encontraron un “espacio” específico donde podían ubicar los fotones cuánticos minimizando la interferencia generada por el tráfico clásico. 

De esa manera, la clave estuvo en elegir con precisión la longitud de onda adecuada. Eso permitió que los estados cuánticos sobrevivieran incluso mientras el cable transmitía enormes cantidades de datos normales al mismo tiempo.

Qué significa “teletransportación cuántica”

El proceso se basa en uno de los fenómenos más extraños de la física moderna: el entrelazamiento cuántico. Cuando dos partículas quedan entrelazadas, sus propiedades pasan a estar conectadas sin importar la distancia que las separe. Una modificación en una afecta instantáneamente a la otra. Albert Einstein llegó a describir este fenómeno como una “acción fantasmal a distancia”.

La teletransportación cuántica no implica el traslado de materia, si no que implica la transmisión del estado cuántico de una partícula a otra, gracias al fenómeno del entrelazamiento.

Aunque este concepto fue demostrado por primera vez en 1997, hasta ahora las pruebas se habían limitado a entornos controlados y sistemas diseñados específicamente para ese fin.