La economía de las pequeñas renuncias

Por Susana Pozzi/ Especial para El Ciudadano

Hay una manera de medir la economía que no suele aparecer en las estadísticas: observar qué cosas dejamos de hacer.

La familia que antes salía a comer una pizza y ahora se reúne en casa. El joven que posterga un curso porque necesita ayudar con los gastos. Quien trabaja todo el mes, paga las cuentas y descubre que ya no puede ahorrar, cambiar un electrodoméstico o planificar unos días de descanso.

No son grandes acontecimientos. Son pequeñas renuncias que, cuando se acumulan, empiezan a modificar la vida cotidiana.

Cuando el dinero no alcanza, no siempre se resigna lo indispensable. Muchas veces se empieza por aquello que parece prescindible: una salida, una actividad, un libro, una escapada. Todo eso que hace que la vida sea algo más que trabajar, pagar y volver a empezar.

Entonces aparece una pregunta que va más allá de los precios: ¿qué sucede con una sociedad cuando cada vez tiene menos margen para elegir?

La cuestión no es solamente cuánto se puede comprar, sino cuánto se puede proyectar. Si es posible estudiar, cambiar de trabajo, emprender algo propio, tomarse unos días de descanso o afrontar un imprevisto sin que todo el presupuesto se desmorone.

La incertidumbre también tiene un costo. Cuando el futuro se vuelve imprevisible, los planes se achican. Lo que antes era un proyecto empieza a parecer un riesgo. Y lo que parecía posible queda para más adelante, hasta que ese más adelante se convierte en una postergación permanente.

Esto no afecta únicamente a quienes viven en la pobreza. También alcanza a personas que trabajan, cumplen con sus obligaciones y, sin embargo, sienten que retroceden. No necesariamente dejaron de tener ingresos, pero perdieron capacidad para decidir sobre su propia vida.

Por eso, no alcanza con preguntarse cuánto produce una economía o cuánto consume una sociedad. También hay que observar a qué está obligada a renunciar y qué posibilidades deja de ofrecer.

Una sociedad no vive solamente de lo que tiene. Vive también de lo que espera, de los proyectos que puede construir y de las oportunidades que ofrece a quienes la integran.

Quizás una de las señales más preocupantes aparezca cuando las personas dejan de hacer planes. No porque hayan perdido sus deseos, sino porque empiezan a sentir que desear algo es exponerse a una nueva frustración.

Esa es una pérdida difícil de medir en cualquier estadística: la distancia entre la vida que una persona quisiera tener y la vida que siente que puede permitirse.

El futuro no se mide solamente por lo que una sociedad consigue. También se mide por las posibilidades que conserva. Porque cada vez que alguien tiene que renunciar a una posibilidad, no pierde solamente algo en el presente: también pierde una parte del futuro que podía imaginar.