Tras la agónica victoria por 3-2 ante Egipto en los octavos de final del Mundial 2026, Lionel Messi se mostró visiblemente conmovido sobre el césped de Atlanta. El capitán argentino no ocultó el peso que se quitó de encima tras un partido que comenzó de forma muy adversa para el seleccionado nacional. Sus primeras palabras reflejaron el enorme desahogo de un plantel que estuvo al borde de la eliminación: «Fue un alivio para todos. Estar dos a cero en contra es difícil, pero este grupo no baja los brazos nunca e intenta hasta el final. Es una locura lo que hizo este grupo hoy».
El astro rosarino también asumió la responsabilidad por las dificultades iniciales del encuentro, reconociendo que su penal fallado complicó el panorama de la Scaloneta. Con total honestidad, analizó cómo ese error individual golpeó el aspecto mental del equipo antes de que lograran reaccionar a tiempo: «Si yo hacía el penal, hubiera cambiado la anímica del partido. Estábamos haciendo un encuentro bueno, pero con el 2-0 se había puesto negra».
A pesar de la adversidad, el diez destacó la fortaleza mental de sus compañeros y la importancia de haber reaccionado con rapidez para revertir el marcador antes de la prórroga. Messi remarcó la paridad extrema que se vive en esta cita mundialista y el valor del descuento anotado por Cristian Romero: «Volvimos a sufrir muchísimo, pero esto es el Mundial y todos los partidos se están dando de igual manera. Está muy igualado todo. Tuvimos la suerte de conseguir el gol del Cuti rápido y todavía nos quedaba tiempo; lo pudimos dar vuelta en los 90».
Finalmente, el máximo goleador provisional del torneo aprovechó la oportunidad para dedicar el pase a los cuartos de final a la hinchada albiceleste que colmó el estadio. Con la mira puesta en el próximo fin de semana, cerró su testimonio expresando su deseo de seguir estirando el camino en la competencia: «Estoy muy feliz y contento de que la gente pueda seguir disfrutando y alentando de lo que hacemos. Ojalá sigamos».
