Senegal regresa a la cita mundialista tras una única participación que lo tuvo como protagonista. Los Leones de Teranga fueron la sensación del Mundial Corea-Japón 2002, y buscarán repetir esa gran actuación en Rusia.
Y justamente encararán la gesta mundialista de la mano de un entrenador que fue jugador en esa única participación en Copa del Mundo: Aliou Cissé.
El Rastamán presenta un equipo con la escuela francesa en su sangre, con la desfachatez que muestran los elencos africanos a la hora de jugar.
El esquema 4-3-3, a veces modificado a un 4-2-3-1, habla por sí solo. Senegal nunca resigna ir a buscar los partidos, algo que le dio réditos en aquel 2002, donde sorprendió al ganarle a Francia, que llegaba como último campeón.
La aventura de Corea-Japón terminó en cuartos de final ante Turquía, y ese séptimo puesto es una vara alta que el elenco senegalés deberá intentar igualar.
Llegar a Rusia no fue sencillo para Senegal, y hubo un partido polémico que casi lo deja afuera. El 12 de noviembre de 2016, Los Leones cayeron ante Sudáfrica 2-1 con un polémico penal sancionado por el árbitro ganhés Joseph Odartei Lamptey, al ver una mano que no existió.
Senegal protestó el partido, y en una medida poco habitual, la Fifa ordenó repetir el partido y sancionó de por vida al juez del partido por haber determinado que condicionó el resultado (se encontraron mails y llamadas que lo comprometieron seriamente).
El cotejo se disputó nuevamente el 11 de noviembre de 2017, con triunfo del equipo dirigido por Cissé por 2-0 y pasaje directo al Mundial.
La gran esperanza del elenco senegalés es sin dudas Sadio Mané, estrella del Liverpool que anotó 10 goles en la Champions y aparece como uno de los jugadores a observar en Rusia 2018.
Polonia, Colombia y Japón presentan un grupo con rivales de estilos distintos y sin un gran candidato, lo que genera ilusión en el elenco africano.
Se inició en Metz, pasó por Austria y luego recaló en Inglaterra. Socio ofensivo del egipcio Mohamed Salah en el Liverpool y principal esperanza del equipo africano. En la actual temporada anotó 10 tantos en la Premier y 10 en la Champions League, incluido uno en la final.
Fue integrante del seleccionado senegalés en el único antecedente mundialista (Corea-Japón 2002). El “Rastaman” hizo una primera experiencia como técnico en el seleccionado Sub 23 y desde marzo de 2015 se puso al frente del equipo mayor.
El joven delantero nacido en Francia jugó para seleccionados juveniles galos, pero finalmente optó por integrar el seleccionado de Senegal. Pasó por Milan, Montpellier, Genoa, Watford y actualmente juega para Torino. Talentoso e indisciplinado, es una de las apuestas de Cissé para Rusia 2018.
El delantero desarrolló gran parte de su carrera en la segunda división de Francia, pero su presencia en el Nantes a partir de esta temporada le dio otro vuelo y pasó a ser uno de los jugadores más queridos por los hinchas senegaleses, que cuestionaron su ausencia en la lista de 23.
Será el domingo 22 próximo en el Atlas
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