Macri pasa el día en Paraguay: entre la pelota, los cigarrillos Rodeo y las incógnitas

El vuelo «de un día» del ex presidente Mauricio Macri a Paraguay, en plena cuarentena, estaba anunciado la víspera y se concretó este lunes con varias incógnitas. Funcionarios del país vecino admitieron que no saben a qué viaja, aunque el entorno del líder del PRO informó que es en su carácter de presidente de la Fundación Fifa. Y que mantendrá un encuentro cara a cara con el ex mandatario guaraní Horacio Cartes.

El también empresario fue quien le puso a su disposición el avión  Cessna 650 xl Citation Excel con matrícula paraguaya ZP-BOJ. Es propiedad de la tabacalera Tabesa, del propio Cartes, sospechada por tráfico irregular de cigarrillos y de inexplicable aumento de facturación con, entre otras marcas, la conocida Rodeo.

María de los Ángeles Arriola, titular de Migraciones de Paraguay, afirmó que el permiso a Macri para su ingreso al país vecino lo otorgó el Consejo de Defensa Nacional (Codena). Y agregó que el ex presidente no deberá guardar cuarentena porque cumplirá el protocolo sanitario de 24 horas fijado para mandatarios, ex mandatarios y médicos.

Contestan, pero no saben

«El motivo no lo tengo yo, a mí me llega el plan de vuelo, la autorización de la Dinac y del Consejo de Defensa Nacional. Ahí no expresa el motivo de su visita, simplemente expresa la hora de ingreso y la hora que regresará a su país», contestó Arriola sobre la agenda del argentino.

Federico González, ministro asesor de Asuntos Internacionales, tampoco pudo dar precisiones. Aseguró, consultado por el portal ABC Color, que no sabe la razón de la visita de Macri porque fue catalogada como «privada». Y sobre su anfitrión, el ex jefe de Estado paraguayo Cartes, sólo atinó a decir que no habló personalmente con él pero sí se comunicó una persona de su entorno: José Alberto Alderete, ex director paraguayo en la represa Itaipú.

Según medios de comunicación argentinos, en base a fuentes cercanas a Macri, el referente de Juntos por el Cambio está en Paraguay en carácter de presidente de la Fundación Fifa.

El portal Aviación en Argentina precisó que el avión en el que viajó Macri a Paraguay, el Cessna 650 xl Citation Excel, es operado por la tabacalera Tabesa, propiedad del «anfitrión» Cartes.

El avión Cessna de Tabesa llegó desde Paraguay para llevar a Macri, acompañado por uno de sus custodios, Leonardo Galiñanes. Y en la misma aeronave regresará al aeropuerto bonaerense de San Fernando en la noche de este mismo lunes o los primeros minutos del martes. En el permiso para el vuelo se esgrimen “compromisos laborales impostergables”, según un documento al que accedió el portal Data Clave.

Fútbol y cigarrillos

Un estudio canadiense que toma datos entre 2012 y 2016 pone bajo la lupa el crecimiento de Tabesa. Es la comercializadora, entre otras, de la marca de cigarrillos Rodeo. Y la empresa que opera el avión en el que viajó Macri, propiedad de su colega Cartes.

El estudio, titulado «Pensamos globalmente: la escalada de la paraguaya Tabacalera del Este como una amenaza para el control mundial de tabaco», concluye que la firma usó las rutas del contrabando abandonadas por British American Tobacco y Philip Morris International a finales de los ‘90, cuando Brasil aplicó una tasa de impuesto de 150% a la exportación de cigarrillos, para vender sus productos de forma ilegal. Especial, pero no únicamente, a Brasil.

“La producción (de Tabesa) aumentó en volumen en un notable 2.592% entre
2000 y 2010, gran parte del cual se exportó a Brasil y otros países ilegalmente.
Primero, Tabesa creó nuevas marcas (por ejemplo, Rodeo, Ocho), las fabricó en
el país (Paraguay) y luego las exportó a través de canales ilícitos”, dice parte del estudio publicado por ABC Color en noviembre de 2018.

El mismo medio informativo paraguayo publicó, un año antes, datos de una investigación en Estados Unidos sobre las operaciones comerciales de Tabesa que incluyen las firmes sospechas de lavado de dinero y que involucran a agencias antinarcóticos.

Jason Carpenter, uno de los infiltrados del Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) dentro del Grupo Cartes para la investigación, afirmó en su declaración en una Corte Distrital de Carolina del Norte que Tabacalera del Este SA estuvo también en la mira del Buró de Investigaciones (FBI) y de la DEA .

La fiscalía de ese país investigó a la empresa de Cartes por narcotráfico, lavado de dinero y contrabando, según dijo Carpenter en su declaración oficial.

Carpenter repitió al menos tres veces, dice la nota, que Tabesa era objeto de investigación de “múltiples agencias” y que el esquema de compra de cigarrillos desde Paraguay hacia los Estados Unidos incluía, o encubría, otras operaciones
clandestinas internas.

Tabacos USA, subsidiaria de la paraguaya, volvía a vender el producto a una firma, Lorali, mediante el intermediario Paul Mendosa. Parte de los cigarrillos eran exportados nuevamente desde Estados Unidos y el resto quedaba en un depósito que Tabacos USA tenía en Bristol, Virginia.