Mononucleosis: de qué se trata la enfermedad por la que murió una joven en Bariloche

Una joven de 18 que estaba de viaje de egresados en Bariloche falleció tras presentar un cuadro de fiebre, dolor de garganta y fatiga compatibles con una mononucleosis. El fin de semana anterior había presentado algunos problemas de salud pero, tras ser revisada, el médico que la atendió autorizó el viaje.

Luego de los citados síntomas que tuvo en la ciudad rionegrina donde se encontraba junto a sus compañeros fue trasladada al Sanatorio San Carlos donde falleció pocas horas después por un shock séptico.

Según se supo, la joven padecía mononucleosis, dolencia que suele denominarse «la enfermedad del beso» y el virus que la causa es el Epstein-Barr el cual se transmite a través de la saliva. Por esa razón, puede contraerse la enfermedad al besar a alguien, pero también al compartir un vaso o utensilio con alguien que tiene esta enfermedad. Sin embargo, la mononucleosis no es tan contagiosa como otras infecciones, por ejemplo, el resfriado.

Los adolescentes y adultos jóvenes tienen más posibilidades de contagiarse mononucleosis con todos los signos y síntomas, mientras que, por lo general, los niños pequeños tienen pocos síntomas y la infección pasa sin diagnosticarse. Si se tiene mononucleosis, es importante tener cuidado con ciertas complicaciones, como el agrandamiento del bazo, mientras que se debe descansar y beber mucho líquido son claves para la recuperación.

Cuáles son los síntomas

Los signos y síntomas de la mononucleosis comprenden:

• Fatiga
• Dolor de garganta, tal vez mal diagnosticado como una faringitis estreptocócica, que no mejora después de un tratamiento con antibióticos
• Fiebre
• Hinchazón de ganglios linfáticos en el cuello y las axilas
• Amígdalas inflamadas
• Dolor de cabeza
• Sarpullido en la piel
• Bazo inflamado y blando

El virus tiene un período de incubación de entre cuatro y seis semanas, aunque puede ser más breve en el caso de niños pequeños. El período de incubación es el tiempo que transcurre antes de que aparezcan los síntomas después de la exposición al virus. Los signos y síntomas como la fiebre y el dolor de garganta, en general, disminuyen después de unas semanas, pero la fatiga y la inflamación de los ganglios linfáticos y del bazo pueden durar algunas semanas más.

Las complicaciones

A veces las complicaciones de la mononucleosis pueden ser graves, ya que, la mononucleosis puede producir el aumento del tamaño del bazo. En los casos extremos, el bazo puede romperse y producir un dolor agudo y repentino en el costado izquierdo de la parte superior del abdomen.

También pueden producirse problemas hepáticos, como los siguientes:

• Hepatitis. Inflamación del hígado leve (hepatitis).
• Ictericia. En ocasiones, también puede aparecer un color amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia).

En tanto, la mononucleosis también puede dar lugar a complicaciones menos comunes, entre ellas:

• Anemia: reducción de los glóbulos rojos y de la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos rica en hierro.
• Trombocitopenia: recuento bajo de plaquetas, que son las células sanguíneas que participan en la coagulación.
• Problemas del corazón: inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).
• Complicaciones del sistema nervioso: meningitis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré.
• Amígdalas inflamadas: pueden bloquear la respiración.