Países de Latinoamérica y África se unen para recuperar ríos, lagos y humedales para el 2030

Varios países de África y América Latina anunciaron este jueves una iniciativa «histórica» para recuperar 300 mil kilómetros de ríos, lagos y humedales para 2030, deteriorados por la actividad humana.

Este «Desafío para el agua dulce» es realizado por una coalición de gobiernos que incluye a Colombia, República Democrática del Congo, México y Gabón y pretende recuperar para 2030 unos 300 mil kilómetros de ríos –equivalente a «7 veces la vuelta a la Tierra»– y 350 millones de hectáreas de humedales, según anunció en un comunicado la ONU y varios actores durante la Conferencia del Agua que se realiza en Nueva York.

Esta iniciativa, «la más importante de la historia para la recuperación de los ríos y los humedales», insta a todos los gobiernos a definir objetivos nacionales para restaurar la buena salud de los ecosistemas de agua dulce, vitales para las necesidades hídricas de la humanidad y para la diversidad.

En un momento en que se generaliza la escasez de agua en todo el mundo, debido al despilfarro, la contaminación o el cambio climático, los ecosistemas de agua dulce están entre los más amenazados del planeta, consignó.

«La señal más clara de los daños que hemos causado y seguimos causando a nuestros ríos, lagos y humedales es la caída alucinante del 83% de las especies de agua dulce desde 1970», comentó en un comunicado Stuart Orr, de la ONG WWF, que espera que esta iniciativa pueda «revertir» la tendencia.

«Ríos, lagos y humedales en buena salud sostienen nuestras sociedades y economías, pero están sistemáticamente infravalorados y descuidados», comentó Inger Andersen, jefa de ONU-Medioambiente, alegrándose del surgimiento de esta coalición.

Y agregó: «Aunque los países se comprometieron a restaurar mil millones de hectáreas de tierra, el Desafío del Agua Dulce es un primer paso fundamental para centrar la atención en los ecosistemas de agua dulce, tan necesarios».

«Los ecosistemas de agua dulce en buena salud son imprescindibles para la seguridad del agua y de los alimentos, al tiempo que se abordan las crisis del clima y la naturaleza y se fomenta el desarrollo sostenible», comentó por su parte Martha Delgado Peralta, subsecretaria de asuntos multilaterales de México.

Uso del agua en ascenso

El uso del agua ha ido aumentando en todo el mundo aproximadamente un 1% por año desde la década de 1980. Este aumento constante se ha debido
principalmente a la creciente demanda en los países en desarrollo y en las economías emergentes (aunque el uso del agua per cápita en la mayoría de estos países sigue estando muy por debajo del uso del agua en los países desarrollados, simplemente los están alcanzando).

Este crecimiento es impulsado por una combinación de crecimiento poblacional, desarrollo socioeconómico y patrones de consumo en evolución. La agricultura (incluida la irrigación, la ganadería y la acuicultura) es, con mucho, el mayor consumidor de agua, dado que representa el 69% de las extracciones anuales de agua a nivel global. La industria (incluyendo la generación de energía) representa el 19%, y los hogares el 12%).

Se espera que la demanda global de agua continúe aumentando a un ritmo similar hasta 2050, hasta un aumento del 20 al 30% por encima del nivel actual de uso del agua. Aunque las proyecciones específicas pueden variar un poco, el análisis actual sugiere que gran parte de este crecimiento se atribuirá a los aumentos en la demanda de los sectores industrial y doméstico).

Por lo tanto, es probable que la porción de la agricultura en el uso total de agua disminuya en comparación con otros sectores, pero seguirá siendo el mayor usuario en general en las próximas décadas, en términos de extracción y consumo de agua. Por lo que la iniciativa de recuperar los reservorios de agua dulce es bienvenida ya que también se estima que alrededor de cuatro mil millones de personas, que representan casi dos tercios de la población mundial, experimentan una grave escasez de agua durante al menos un mes del año.