Tornado asesino dejó al menos 23 muertos y daños catastróficos en Alabama

Al menos 23 personas murieron este domingo por un tornado que provocó daños “catastróficos” en edificios y rutas y cortes de electricidad en el estado de Alabama, sur de Estados Unidos.

“Lamentablemente nuestro saldo, en relación a muertes, es de 23 en este momento», dijo a CBS Jay Jones, sheriff del condado Lee, situado en el este de Alabama, en la frontera con Georgia, reconociendo que hay niños entre los fallecidos.

Según  Jones varias personas están desaparecidas y otras han sido hospitalizadas, algunas con “lesiones muy graves”.

Las operaciones de rescate de los desaparecidos fueron suspendidas la noche del domingo debido a condiciones climatológicas peligrosas, pero Jones se reanudaron este lunes.

“La devastación es increíble”, afirmó, señalando que no recordaba una situación similar en pérdidas humanas “en al menos los últimos 50 años”.

Al final del domingo, el presidente estadounidense, Donald Trump, expresó condolencias por los afectados. “A la gran población de Alabama y las áreas colindantes: Por favor, tengan cuidado y manténganse a salvo”, escribió en Twitter.

“Los tornados y las tormentas fueron realmente violentos y podrían venir más. A las familias y amigos de las víctimas, y a los heridos: ¡Qué Dios los bendiga!”, añadió.

Jones había descrito el daño causado por la tormenta como “catastrófico”, basándose en la destrucción de viviendas observada a lo ancho de una franja de destrucción de unos 400 metros a lo largo de varios kilómetros.

Fotografías y videos mostraron árboles cortados en dos, calles llenas de escombros y casas destruidas a raíz de la tormenta.

Más de 6.000 hogares quedaron sin electricidad en el condado de Lee, según la empresa PowerOutage.US, y otros 16.000 sufrieron cortes en la vecina Georgia.

La fuerte lluvia había retrocedido al atardecer pero muchas vías en las áreas más golpeadas estaban llenas de escombros e intransitables, según imágenes de televisión.

Un bar en la ciudad de Smith Station parecía haber perdido su techo y la mayoría de sus paredes, según imágenes transmitidas por MSNBC, mientras que una torre de telecomunicación fue completamente destrozada.

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) había emitido una advertencia de tornado para áreas que incluían el condado de Lee. «¡BUSQUEN REFUGIO AHORA! Múdense a un sótano o una habitación interior en el piso más bajo de un edificio sólido. Eviten las ventanas», alertó en un comunicado.

Según CNN, Lee había sido afectado por dos tornados sucesivos de los “al menos diez” que atravesaron Alabama y Georgia el domingo.