Viterra y Bunge planean una fusión que concentraría aún más el mercado de granos

Las operadoras de granos Viterra (del grupo Glencore) y Bunge negocian una posible fusión para conformar un gran negocio agroindustrial, que concentraría aún más la demanda y oferta en ese mercado. Ambas multinacionales tienen fuerte presencia con plantas industriales en el cordón industrial.

Tanto la canadiense Viterra como la estadounidense Bunge (procesador de oleaginosas más grande del mundo) acumularon reservas de efectivo después de obtener abultadas ganancias durante el año pasado, cuando la invasión rusa de Ucrania interrumpió los envíos y los precios de los granos se dispararon.

El negocio de ambas corporaciones es ganar dinero comprando, vendiendo, almacenando y procesando grano. De hecho, se vieron profundamente beneficiadas por fenómenos recientes como la sequía o la guerra, que provocaron interrupción en el suministro a nivel global. En el caso de fusionarse, podrían competirle a los principales operadores de granos a nivel mundial como Cofco, Cargil y Dreyfus.

Glencore ha coqueteado con la idea de un acuerdo con Bunge de forma intermitente durante años. Tras años de recesión agrícola, Bunge y sus rivales Archer-Daniels-Midland, Cargill y Louis Dreyfus volvieron a tener grandes ganancias cuando la invasión rusa de Ucrania desbarató los mercados mundiales de commodities y aumentó los precios de los granos.

Según estimó la agencia de noticias financieras Bloomberg, la fusión entre estas dos gigantes tendría una valoración de activos estimada en US$25.000 millones. Desde que trascendió la noticia, las acciones de Glencore subieron hasta 3,6% en las primeras operaciones, mientras que Bunge registró incrementos de 3,5% en Nueva York, lo que le otorga un valor de mercado de unos US$ 14.100 millones.

La posible fusión tendría impacto directo en la región por la fuerte presencia que tienen. Mientras que Viterra posee mayoría accionaria en la planta de Renova, ubicada en Timbúes, Bunge tiene actividad fabril en Ramallo, Puerto General San Martín, Tancacha y San Jerónimo Sur.

La concreción de este negocio, llevaría a una mayor concentración en el mercado de granos, que miran de reojo tanto vendedores (productores y acopiadores) como compradores, que actualmente pueden elegir entre uno u otro, y pasarían a tener una sola opción.

La recuperación de la industria ha abierto opciones para Bunge, que ha estado recortando costos, reduciendo el negocio y vendiendo activos de bajo rendimiento desde que el CEO Greg Heckman asumió el cargo en 2019.

“Como les dijimos a los accionistas, todo está sobre la mesa”, dijo Heckman en una entrevista a principios de este año.

“Continuaremos consolidando la industria donde tenga sentido a nivel mundial para completar cualquier debilidad que tengamos y continuar construyendo sobre nuestras fortalezas”, completó.

A principios de mes, la compañía “indicó que su cartera de fusiones y adquisiciones es la más grande que jamás haya tenido”, dijo en un informe Andrew Strelzik, analista de BMO.