Despedida: a los 82 años, murió Chiche Gelblung, el periodista que hizo de la polémica y el impacto todo un estilo

El siempre polémico y disruptivo periodista y conductor de radio y televisión Chiche Gelblung murió este miércoles a los 82 años, tras más de cinco décadas de trayectoria que lo destacaron como una figura central de la radio y la televisión argentina donde construyó un estilo propio atravesado por la provocación, la denuncia y el impacto mediático.

Gelblung había permanecido internado en terapia intensiva en mayo pasado, en el marco de controles posteriores a una intervención cardíaca, ya que semanas antes le habían colocado dos stents luego de un infarto en el pie producido por problemas circulatorios.

Samuel “Chiche” Gelblung había nacido el 7 de octubre de 1944 y desarrolló una de las carreras más extensas y reconocibles del periodismo argentino, desde su labor en gráfica, radio y televisión, aunque fue en la pantalla chica donde se consolidó como una personalidad que marcó una época, con un estilo frontal y muchas veces controversial, y se convirtió en una referencia ineludible del periodismo policial y de actualidad para las nuevas generaciones.

Aunque fue director de la revista Gente en tiempos de la última dictadura cívico-militar, entre 1976 y 1981, su nombre quedará siempre asociado a ciclos como Memoria, uno de los programas periodísticos más emblemáticos de los años 90, donde mezclaba investigación, entrevistas, archivos impactantes y una controvertida impronta editorial, muchas veces con información de dudoso origen.

El envío alcanzó altos niveles de audiencia y fue pionero en instalar una narrativa televisiva basada en casos policiales, escándalos políticos y debates sociales, que incluso a veces alcanzó el amarillismo con una impronta muy característica en su paso por señales como Canal 9, América TV, Crónica TV y Radio del Plata, entre muchas otras emisoras.

También condujo ciclos como Hola Chiche, 70.20.HOY, Chiche en vivo e incluso en algún momento Polémica en el bar, además de mantener durante años una fuerte presencia radial en emisoras como Radio Del Plata, Radio 10 y Crónica TV.

Entre los episodios más recordados de su carrera aparece la difusión de imágenes inéditas de la intimidad familiar de Alfredo Yabrán en plena exposición pública del empresario tras el crimen de José Luis Cabezas, material por el que llegó a pagar 40 mil dólares y que finalmente no emitió luego de un pedido de la familia.

A eso se sumaron sus investigaciones televisivas sobre corrupción y narcotráfico durante los años 90 y las reiteradas discusiones al aire con dirigentes políticos y figuras del espectáculo que marcaron su estilo confrontativo, como el cruce con Guillermo Moreno a quien el conductor le gritó en la cara: “¡Conmigo no vas a guapear, Moreno!”.

Otras figuras con las que Chiche se llegó a cruzar fueron Moria Casán con quien acumuló peleas a través de los años, incluso le dedicó un informe titulado “Moria, la movilera: el ocaso de una diva”. La más reciente pelea fue con el presidente Javier Milei, que lo había ido a visitar a una internación y terminaron enemistados por una entrevista, al tiempo que por años fue el enemigo número uno de Mirtha Legrand con quien finalmente se amigó. 

Durante sus últimos años siguió al frente de programas en Crónica TV y participó de debates políticos en canales de noticias, incluso después de internaciones por neumonía, insuficiencia renal y cuadros cardiovasculares entre 2023 y 2026.

En noviembre de 2023 fue hospitalizado de urgencia en el Sanatorio Mater Dei debido a un cuadro de insuficiencia renal, ocasión en que recibió la mencionada visita de Milei. A los pocos días del alta, ya estaba al aire.

En abril pasado había revelado públicamente que le colocaron dos stents tras una descompensación y semanas después volvió a ser internado por complicaciones circulatorias.

“Esto no es joda”, “A mí me gusta preguntar lo que otros no preguntan”, “No hago periodismo para caer bien”, serán para siempre algunas de las frases más recordadas de quien supo bromear con “La máquina de la verdad” y “autopsias de aliens”, e incluso así, no perdió notoriedad.

Criado en Villa Devoto en el seno de una familia judía de clase media con activismo político, debió su apodo a que, según contó, “era un bebé tan lindo que me consideraban el chiche de la familia”. Su infancia estuvo signada por el rigor doméstico y la tensión ideológica que imponía la clandestinidad política. 

Su hogar era escenario de discusiones constantes y mandatos familiares rígidos, sobre todo ante el activismo de sus padres. Berta Kagan, apellido que más tarde cambiaría a Cohen, y Alfredo Gelblung, un industrial del cuero. Y también por el fanatismo religioso de su abuela. “Todos los días, a la hora de la siesta, mi abuela materna se ponía a rezongar y a llorar. Y lo hacía durante dos horas, sistemáticamente. Ella era muy religiosa, venía todos los días a joder. Le decía a mi viejo: ‘Vos tenés la culpa de esto’, porque él era comunista”, contó en una entrevista.

Su abuelo paterno había sido tesorero del Partido Comunista y sus padres eran militantes de manera clandestina, dado que temían ser perseguidos por el gobierno de Juan Domingo Perón. “Era insoportable. Sentí que debía irme o iba a enloquecer”, recordó el propio Gelblung, quien abandonó la casa a los 14 años.

En una entrevista con Luis Novaresio, contó: “Mi viejo murió a los 86 años y creo que seis meses antes de morir fue la primera vez que me pudo decir ‘te quiero’. Nunca me lo había podido decir”. Y ante la repregunta del conductor, con lágrimas en los ojos, Chiche agregó que, si lo viera venir, “le diría que lo extraño, lo extraño mucho”.