Un retrato de George Washington que inspiró su imagen en el dólar se vendió por una cifra millonaria

Un retrato del expresidente de Estados Unidos George Washington (1789-1797), obra del popular retratista Gilbert Stuart y que inspiró el diseño del billete de un dólar, se subastó este viernes por 3 millones de dólares en la sede de la casa Christie’s de Nueva York.

La pintura al óleo, en la que el primer presidente del país viste una camisa de volados y mira al pintor con semblante serio, superó el precio estimado (entre 500 mil y 1 millón de dólares) tras una puja encarnizada que acabó con aplausos y vítores por parte del público.

La pieza había captado el interés de la prensa al ser uno de los más de cien retratos de Stuart que sirvieron como modelo para crear la imagen de Washington que aparece en el billete de un dólar.

También revalorizó el cuadro el hecho de que el expresidente James Madison encargó la obra a Stuart en 1804, mientras ocupaba el cargo de secretario de Estado bajo la administración de Thomas Jefferson.

Este dato tuvo gran repercusión y llamó la atención de nuevos compradores, según destacó Marta Willoughby, consultora especializada en Christie’s, que antes de la venta esperaba que el cuadro superara su precio estimado.

Según la entidad, la emblemática pintura “refleja la reverencia y el respeto que le dieron a Washington aquellos que lo conocieron mejor”, y sirve además como muestra del “virtuosismo” de Stuart, uno de los retratistas más relevantes de su época.

Stuart, que a lo largo de su trayectoria pintó a los seis primeros presidentes de Estados Unidos, es mayormente conocido por The Athenaeum Portrait, un retrato inacabado de George Washington que data de 1796.

El cuadro subastado este viernes, propiedad hasta ahora de la Universidad Clarkson (Potsdam, Nueva York), se vendió junto a otras 43 obras en la subasta America at 250, que celebra los 250 años de la independencia de Estados Unidos con piezas relacionadas de una u otra forma con la historia del país.

En total, la subasta recaudó 35,5 millones de dólares y vendió el 96 por ciento de las piezas ofrecidas, según un comunicado dado a conocer por Christie’s.

Más allá del retrato de George Washington, en la subasta se destacó una copia del segundo borrador impreso de la Constitución de Estados Unidos que alcanzó los 7,3 millones de dólares, así como una copia de la Declaración de Independencia que se vendió por 5,6 millones.